عرفت منظمة الصحة العالمية موت الفجاءة بأنَّه أي موت يحصل خلال 24
من لحظة ظهور الأعراض الحادة التي تسبق الموت. أما الأطباء الشرعيون فيعرفون موت الفجاءة بأنه كل موت يحصل بسبب آفة مرضية عادة و يقع بسرعة أو بغتة لأشخاص يبدون ظاهرياً متمتعين بصحة جيدة و
بظروف تدعو للدهشة و التساؤل أو التقول. إن هذه الحقيقة تجعل من مسالة تشريح الجثة في مثل هذه الوفيات أمراً لازماً. إن واجب الطبيب في مثل هذه الحالات هو نفي أي سبب كلمي أو سمي للموت، و من ثم تثبيت السبب المرضي المباشر له.
إن الهدف من هذه الدراسة هو وصف وبائية هذا النمط من الوفيات، و معرفة الأسباب المؤدية إليه، و درجة تفشي كل واحد منها، و مقارنتها بما موجود في بلدان أخرى.
